L'apparato cardiovascolare
L'apparato cardiovascolare trasporta nel sangue i materiali da e verso tutte le regioni corporee per assicurare la giusta composizione del fluido interstiziale. Tra le tante sostanze trasportate vi sono l'ossigeno e il carbonio. L'apparato cardiovascolare ha tre principali caratteristiche:
- è un sistema chiuso, poiché il sangue si muove sempre all'interno dei vasi sanguigni e non viene mai a contatto con il fluido interstiziale;
- forma due circuiti distinti, quello della circolazione polmonare,che ha il compito di ossigenare il sangue ed eliminare il diossido di carbonio, e quello della circolazione sistemica, che invece distribuisce l'ossigeno a tutto il corpo;
- il cuore è diviso in 4 camere distinte, due atri e due ventricoli.
Il movimento del sangue
Il cuore umano è un organo muscolare cavo diviso in atri e ventricoli. Gli atri ricevono sangue dalle grandi vene e ciascuno di essi lo trasferisce al sottostante ventricolo; i ventricoli spingono con forza il sangue nei due circuiti. Per facilitare il flusso del sangue sono presenti 4 valvole:
- due valvole atrio-ventricolari, poste fra i due atri e ventricoli, impediscono il reflusso del sangue nell'atrio quando il ventricolo si contrae;
- due valvole semilunari, posizionate tra i ventricoli e le arterie maggiori.
Seguiamo il percorso del sangue nei due circuiti:- L'atrio destro riceve il sangue povero di ossigeno dalla vena cava superiore e dalla vena cava inferiore;
- Dall'atrio destro, il sangue passa attraverso una valvola atrio-ventricolare chiamata valvola tricuspide;
- Il ventricolo destro a questo punto si contrae, portando alla chiusura della valvola atrio-ventricolare e pompando il sangue in una grande arteria che immediatamente si suddivide in due arterie polmonari;
- Il sangue ossigenato passa dai capillari alle vene polmonari, che si dirigono dai polmoni all'atrio sinistro.
- Dall'atrio sinistro il sangue entra nel ventricolo sinistro attraverso un'altra valvola atrio-ventricolare chiamata valvola bicuspide, o mitrale.
- Le pareti del ventricolo sinistro sono potenti muscoli che si contraggono con un movimento che prende origine dalla porzione basale. L'aumento di tensione che si genera chiude la valvola bicuspide e quando la pressione nel ventricolo sinistro è abbastanza alta si apre la valvola aortica, cosi il sangue si riversa nell'aorta per ricominciare il percorso attraverso il corpo.